A partire dal XVI secolo vennero realizzate, in alcuni paesi europei, medaglie scatola, ossia piccoli contenitori, delle dimensioni di una moneta o di una medaglia, contenenti miniature dipinte a gouache che ricordano importanti personaggi e avvenimenti storici, illustrate da una breve scritta su ciascun rovescio dell’immagine.
Questo tipo di medaglie, che vide la sua origine in Germania e che venne prodotto fino alla prima metà del XX secolo, fu imitato successivamente in Francia e in Inghilterra. In Germania esse erano chiamate schraubmedaillen o stekmedaillen, secondo il tipo di chiusura che presentano e probabilmente derivano dalle monete scatola prodotte dagli artigiani di Ausburg per conservare miniature di persone amate.
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