Creato nel 1802 da Napoleone, l’Ordine Nazionale della Legion d’Onore è ancora oggi una delle più importanti e prestigiose onorificenze del mondo, rappresentando da sempre, con i suoi principi egualitari e meritocratici, un modello per i numerosi ordini di merito creati successivamente in Europa e nel resto del mondo. Simbolo identitario della democrazia francese intramontabile nei suoi principi fondanti, ha saputo adattarsi resistendo agli sconvolgimenti politici che si sarebbero succeduti nei successivi due secoli in Francia, adeguando il suo ordinamento e le sue insegne a tali vicissitudini.
Gli autori, esperti in materie storico-militari e numismatiche con speciale riferimento alla faleristica, svolgono un’analisi completa dell’Ordine soffermandosi sulla sua storia, sulla sua organizzazione e sulle istituzioni dipendenti o ad esso relazionate (il Museo della Legion d’Onore, le Maisons d’Éducation, la Société des membres de la Légion d’honneur etc). Approfondire le sue vicissitudini, come sottilineano gli autori, significa «ripercorrere la storia di Francia degli ultimi due secoli e apprezzare, valutando i molteplici rivolgimenti politici che la nazione transalpina subì, come il più importante e prestigioso Ordine francese abbia conservato intatti i principi e le finalità dettati dal suo fondatore», tra i quali, fondamentale, il principio di Onore, «termine indissolubile della denominazione dell’Ordine, contemplato e custodito con scrupolo, da considerare come un bene morale conquistato e conservato con tenacia e convinzione».
Lo studio, corredato da un esaustivo repertorio fotografico, si sofferma con particolare attenzione sulla descrizione faleristica delle insegne dell’Ordine, che in numerose occasioni, nel corso di più di duecento anni, si sono adeguate alle contingenze politiche e sociali del momento anche se il disegno della sua insegna, la stella a cinque bracci, decisamente innovativo rispetto alle consuete e tradizionali croci di ispirazione cristiana degli ordini europei, insieme al colore rosso del nastro, fu uno degli elementi che rimase inalterato per più di due secoli.
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È uscito il nuovo numero di «Panorama Numismatico» (n. 373, giugno 2021).

In copertina, Estate 1863. Una lettera della ditta Ralph Heaton & Sons di Birmingham a Carlo Bombrini, direttore generale della Banca Nazionale di Renzo Bruni: una missiva inviata dalla ditta Ralph Heaton & Sons, all’epoca appaltatrice di tutte le zecche attive nel territorio italiano, permette non solo di sapere che era nelle intenzione dell’appaltatore di emettere monete da 5 centesimi anche nel 1863, ma altresì di fare chiarezza sulla gestione della zecca di Milano nei primi due anni del Regno d’Italia.

Troverete, all’interno

Per le Curiosità numismatiche:

• Gianni Graziosi racconta Storie di lebbra. Monete, medaglie e banconote: nei lazzaretti, i luoghi costruiti per assistere e isolare i malati, si utilizzava una specifica forma di denaro molto interessante dal punto di vista storico e culturale.

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